Николай Иванович Звездинский родился 7 апреля 1883 года в семье единоверческого священника Иоанна и его супруги Евдокии Васильевны Звездинских. 17 ноября 1885 года в двухлетнем возрасте мальчик остался без матери. Учиться Николая отдали в церковное училище при единоверческой церкви, затем по окончании в 1895 году в Заиконоспасское Духовное училище. С 1899 года Николай Звездинский учился Московской Духовной Семинарии, с 1905 года одним из лучших учеников поступил в Московскую Духовную Академию.
После смерти отца в январе 1908 года Николай ушел в Зосимову пустынь. 26 сентября 1908 года после всенощного бдения совершился монашеский постриг Николая Ивановича с именем Серафим в честь преподобного Серафима Саровского. 22 октября 1908 года ректор посвятил монаха Серафима в иеродиакона, 8 июля 1909 года совершилось его посвящение во иеромонаха. В этом же году он окончил Духовную академию со званием кандидата-магистранта богословия и вскоре получил назначение преподавать историю Церкви в Вифанской семинарии. 21 сентября 1912 года отца Серафима перевели в Московскую Духовную Семинарию на должность преподавателя гомилетики и соединенных с нею предметов.
10 июня 1914 года иеромонах Серафим был возведен в сан архимандрита и назначен помощником наместника Чудова монастыря, был избран председателем общества хоругвеносцев. С августа 1914 года по август 1915 года он исполнял обязанности столичного наблюдателя церковноприходских школ. В августе 1918 года он со своим другом епископом Арсением (Жадановским) должны были покинуть монастырь и перебраться в небольшой женский монастырь - Серафимо-Знаменский скит к схиигумении Фамари.
3 января 1920 года патриарх Тихон посвящает архимандрита Серафима во епископа Дмитровского. 10 декабря 1922 года епископа Серафима вызвали в Москву и на Лубянке арестовали. Девять дней его и других священников содержали без питания и света, потом перевели на пять месяцев в Бутырскую тюрьму. 30 марта 1923 года епископу Серафиму вынесли приговор: «Два года ссылки в Зырянском крае». 14 мая 1923 года поезд увез владыку в ссылку этапом в Усть-Сысольск (Сыктывкар). В ссылке епископ Серафим ежедневно совершал Божественную Литургию и прочитывал суточный круг богослужебный.
Весной 1925 года окончился срок ссылки, в мае в Москве епископ Серафим служит в должности помощника патриаршего местоблюстителя митрополита Петра до ноября 1925 года. 13 июля 1926 года владыку вызвали на Лубянку с требованием выезда из Москвы, в июле 1926 года он приехал в Дивеево. 22 сентября 1926 года его лишают свободы и помещают в тюрьму города Арзамаса, оттуда переводят в Нижний Новгород, затем опять в Москву на Лубянку, где уже находился епископ Арсений (Жадановский). В июне с Лубянки перевели в Бутырскую тюрьму и 7 июля 1932 года был вынесен приговор – три года ссылки в Казахстан.
1 августа 1932 года епископ Серафим прибыл в Алма-Ату. 10 ноября года владыку вызвали в ОГПУ и приказали отправиться в город Гурьев. 17 июля 1933 года владыку перевели в Уральск. Здесь он устроил келию-церковь, снова стал постоянно служить, но вскоре владыка заболел. Он терял сознание, врач каждый раз предупреждал о возможности смертельного исхода. 30 января 1935 владыка прибыл в Омск. После пяти дней пребывания ОГПУ приказало немедленно выехать в Ишим. Срок ссылки закончился, но освобождения владыка получил не сразу.
В ночь с 23 на 24 июня 1937 года в дом нагрянули работники НКВД с обыском и утром увезли владыку в Ишимскую тюрьму. Он был еле жив, вновь начались сердечные приступы, поднялась температура. Владыку перевезли в Омскую тюрьму, где он пробыл в камере-одиночке девять дней, затем снова в переполненной камере, где были обновленцы и уголовники.
23 августа 1937 года тройка при Управлении НКВД по Омской области приговорила владыку к расстрелу. 26 августа 1937 года приговор был приведен в исполнение. Епископ Серафим (Звездинского) был канонизирован Архиерейским Собором Русской Православной Церкви в 2000 году.